磁保持继电器和普通继电器一样属于一种自动开关，其是通过给内部线圈通电产生磁场，再依据有极性的永久磁铁来带动触点保持稳定状态的转变，从而实现线路的通断。正是由于永久磁铁的作用及其内部的机械结构，磁保持继电器的线圈无需一直通电，仅需要在触点发生转换的短暂时间段给线圈通电即可。普通继电器如果想保持当前的触点状态需要一直给线圈通电的，一方面会增加控制部分的功耗，因为线圈在通电状态是有一定的功耗的，另一方面是继电器线圈长时间通电也会产生一定的热量，会影响继电器的寿命。这一点也就说明磁保持继电器比较适合一些对控制电路的功耗有要求的场合或者是继电器触点转换频率不是特频繁的场合。
磁保持继电器在生活中比较常用的电器就是电表，现在的电表很多都是费控电表，无论是预付费还是后付费，一般都是有远程的控制或者是本地的控制，当电表欠费时，会控制电表断电，或者是发生一些异常情况，如开盖断电等一些控制。还有一个常见的运用场景就是电动汽车充电桩，和在电表中运用原理基本类似，因为充电桩也是在不需要频繁的通断电路。
磁保持继电器线圈一般分为两种，即单线圈和双线圈，我们知道直流电通过线圈时线圈的磁场极性会根据通入电压的极性发生变化，利用磁场变化让内部机械结构发生不同的转变。单线圈，即继电器内部有一个线圈，是直接通过转换输入电压的极性来改变触点的状态。双线圈，即两个线圈，一个线圈控制断开，另一个线圈控制闭合。如单线圈，由于其控制电路需要一个电压极性的转换，一般使用的简单电路是H桥（H桥，常用于控制电机正反转），也有使用磁保持继电器专用的控制芯片，其内部也是H桥结构，不过其加上了一些放大和保护电路。
总结一下就是磁保持继电器有动作快、工作稳定、使用寿命长、体积小等优点，在智能电表、充电桩、智能照明、智能配网等场合运用广泛。
